Plagio, inganno, truffa

Appropriazione di opera altrui, copia abusiva, falsificazione dei dati di paternità di un’opera, etc. ... È facile nella cultura comune accostare a queste definizioni il concetto di plagio, anche grazie all’eco creata dai media sulle recenti e clamorose rivelazioni in ambito internazionale. Di ben più complessa natura è invece la definizione delle varie forme in cui può manifestarsi il plagio al giorno d’oggi e la conseguente difficoltà di elaborare specifici programmi di prevenzione.
I casi di plagio nell’era digitale si presentano con modalità e casistiche meno definibili rispetto al passato e, potremmo dire, con affinati metodi di mimetizzazione. Conseguentemente, si rende necessario adattare le forme di prevenzione e l’applicazione di provvedimenti, che dovrebbero dunque differenziarsi a seconda della gravità, dell’ambiente culturale e del danno arrecato.
La complessità attribuita oggi al fenomeno del plagio è propria dell’età contemporanea, caratterizzata dalla velocità estrema in cui viene somministrata e recepita - spesso superficialmente - la massa di informazioni, oltre che dalla precarietà dell’attendibilità delle fonti e della qualità dei testi. Tra le conseguenze, un accenno spetta senza dubbio alla crescente casistica di plagio involontario. Questo si manifesta ad esempio sotto forma di rielaborazione scorretta di un testo, tramite un’alterazione del significato originale, una mancata segnalazione dell’inizio e della fine di una citazione, o ancora, di un riferimento bibliografico errato o incompleto. La caratteristica della involontarietà nasce dall’insicurezza causata dalle scarse abilità di gestione e valutazione dell’informazione. A ciò si sono poi aggiunti tutti i casi di plagio facilitati dalla tecnologia digitale, tra i quali possiamo elencare il diffuso mashup (Plagiarism.org, 10 Types of Plagiarism), ossia la pratica di creare un testo copiando e mischiando brani tratti da più fonti, rendendo difficilmente riconoscibili gli originali; oppure l’abitudine a trovare e sostituire, ovvero scambiare i termini significativi di un testo con i relativi sinomini, mantenendo però invariato il contenuto originale.
Tutto ciò rende ovviamente difficoltoso rintracciare i testi originali e prevenire il fenomeno. L’immensità di risorse digitali, spesso facilmente scaricabili online, ha offerto terreno fertile a una vasta e colorita casistica. Il confine tra lecito e illecito si è sempre più assottigliato e le abilità di chi intende plagiare (in lingua inglese si parla anche di cheating = truffare, ingannare) si sono evolute, rendendo più arduo il lavoro di chi ha, dall’altra parte, il ruolo di rilevare e bloccare il plagio.
Alla base di ogni tipo di provvedimento è consigliabile una riflessione sui motivi per cui un individuo ricorre al plagio. Secondo la letteratura internazionale sul tema, tra le cause più frequentemente r iscont rate c’è la volontà di raggiungere buoni risultati con la minor fatica possibile; spesso anche la difficoltà nel recuperare i dati di provenienza di una risorsa può condurre al plagio, che può essere anche causato dal pregiudizio - diffuso soprattutto tra gli studenti - secondo cui una abbondante presenza di citazioni nel proprio testo è sinonimo di mancanza di originalità o di scarsa competenza.