Zyankaliproduktion herunterfahren!

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Wo passieren solche Evolution?
Tappeiner: Heute interessanterweise besonders in Städten. Hier sorgen Barrieren, etwa die Straßen rund um einen Park, für Inseln. Außerdem sind die abiotischen Umweltparameter andere: So ist es in unseren Städten im Sommer grundsätzlich wärmer, aber im Winter kälter, als im Umland. Nehmen wir den Weißklee, den wir alle kennen: Als Schutz gegen Pflanzenfresser produziert er in kleinen Mengen Zyankali – in Städten aber deutlich weniger davon. Denn dort hat er weniger natürliche Fressfeinde. Also wendet er seine Energie lieber dafür auf, seine Frostresistenz zu stärken.
Oder die Weißfußmaus im New Yorker Central Park, die wegen des starken Verkehrs rundherum in Isolation lebt. Sie ernährt sich vorwiegend von Fast Food Abfällen und produziert deshalb ein besonderes Enzym, mit dem sie fetthaltige Nahrung besser verdaut. Die Central Park Maus unterscheidet sich genetisch ganz klar von den anderen Weißfußmäusen.

Experten zählen den Biodiversitätsverlust zu den großen Herausforderungen der Zukunft. Warum ist Biodiversität so wichtig?
Tappeiner: Zunächst einmal, weil alles, was wir essen, mit Biodiversität zu tun hat. Wir verdanken ihr aber auch bahnbrechende Entdeckungen. Aspirin stammt ursprünglich aus der Rinde von Weiden. Aus dem feuchtigkeitsresistenten Klebstoff der Miesmuschel wurde ein chirurgischer Leim entwickelt, um Operationswunden zu schließen. Ein Wirkstoff aus dem Gift einer südamerikanischen Schlangenart hilft hunderten Millionen Menschen, ihren Blutzucker zu senken. Allein für die USA gibt es Berechnungen, wonach die biologische Schädlingsbekämpfung jährlich eine Einsparung von 4,5 Milliarden Dollar bedeutet.

Beim Erhalt der Biodiversität geht es nicht um das Überleben eines einzelnen schönen Schmetterlings. Es geht auch um die Wahrung wirtschaftlicher Grundlagen für die kommenden Generationen.

Wie ist es um die Biodiversität in Südtirol bestellt?
Tappeiner: Südtirol ist ein Hotspot der Biodiversität. Allein schon, weil es im Gebirge liegt, und damit starke Gradienten der Umweltparameter. Mulden und Kuppen im Gelände sorgen außerdem für kleine Habitat-Inseln. Innerhalb von 30 Zentimetern kann sich etwa die Temperatur extrem ändern – auf der Sonnenseite sind es womöglich 40 Grad, auf der Schattenseite acht. Zudem liegt Südtirol im Schnittfeld von mediterranem und gemäßigtem Klima. Und zuletzt hat auch noch die Vergletscherung die Biodiversität begünstigt. Im Prinzip haben wir also eine sehr gute Ausgangslage. Wir entdecken selbst heute noch neue Arten. Aber wir haben auch die starke Nutzung im Talboden, vor allem durch Landwirtschaft, Siedlungs- und Straßenbau.

Südtirol startet demnächst - mit der finanziellen Unterstützung der Landesregierung - ein Biodiversitätsmonitoring.
Tappeiner: Ja, denn noch gibt es keine systematisches Monitoring, obwohl viele einzelne Forschungsergebnisse vorliegen. Wir brauchen aber ein kontinuierliches Monitoring, um zu verstehen, wie rasch sich die Biodiversität ändert und wo solche Veränderungen besonders heikel sind.

Wie sieht so ein Monitoring im Detail aus?
Tappeiner: Wir legen ein Netz über Südtirol, Maschenweite vier bis fünf Kilometer, und die Knotenpunkte werden regelmäßig beprobt. So decken wir alle Habitate ab, von der Stadt bis zum Hochgebirge. Alle fünf Jahre wird derselbe Punkt beprobt. Neben den Arten werden auch Umweltparameter aufgenommen. Denn das Langzeit Monitoring soll uns Zusammenhänge aufzeigen, die wir sonst nicht erkennen würden. Wichtig ist dabei vor allem die Auswahl der besonders aussagekräftigen Tiergruppen. Und wie wir sie am besten beobachten. Bei Pflanzen ist es einfacher, die bewegen sich nicht. (lacht)

Richtig spannend wird es also in zehn Jahren?
Tappeiner: Ich bin überzeugt, dass es von Jahr zu Jahr spannende Ergebnisse geben wird. Dass wir heute wissenschaftlich nachweisen können, dass es den Klimawandel gibt, verdanken wir auch dem weltweiten genormten meteorologischen Netzwerk. In der Biologie gibt es diese Standards noch nicht. Wir sind dabei, sie mitzudefinieren.

Laut einer Studie von Eurac Research wird ein hoher Grad an Biodiversität vom Menschen als schön empfunden – etwa eine extensiv bewirtschaftete Bergwiese.
Tappeiner: Zu den Ökosystemleistungen, die die Natur für uns erbringt, gehören neben Versorgungsleistungen, wie etwa Nahrung, oder regulierende Leistungen, wie die Sauerstoffproduktion, auch kulturelle Leistungen: etwa die Schönheit einer Landschaft. Doch was ist schön? Die Studie von Eurac Research hat gezeigt, dass Wiesen, die mehr Arten enthalten, als schöner empfunden werden als artenärmere. Auf unsere Wahrnehmung ist also Verlass: In der Natur empfinden wir als schön, was unseren Fortbestand sichert.