Sissis Schönheit

Wie zum Beispiel der Ausspruch „Ich bin die Sklavin meiner Haare“, mit der ein Kapitel über die „Steckkbrieffrisur“ von Kaiserin Elisabeth übertitelt ist. Darin wird erzählt, wie sie ihr Haar alle 14 Tage stundenlang mit einer Mixtur aus 12 Eidottern, französischem Cognac und anderen Essenzen pflegte und sich beim langen Stillsitzen mit dem Lernen von Ungarisch ablenkte. Klarerweise wird die ganze Prozedur auch auf amüsante Weise bildlich dargestellt – genauso wie beim Text über ihre Schlankheit, die Jochen Gasser mit einer Abbildung von Sissis 51-Zentimeter-Taille im Maßstab 1:1 so richtig greifbar macht. Erst recht, wenn sich die viel zu beengten Organe der Kaiserin darauf über die „blöde Schnürerei“ erregen.

Bilder, an denen sich Kinder genauso erfreuen wie Jugendliche oder ihre Eltern und Großeltern. „Crossover“ nennt Norbert Parschalk die Zielgruppe seiner Biografien. Deren ganze Vielfalt zeigte sich auch bei mehr als 200 Buchvorstellungen des Andreas-Hofer-Bandes, zu denen das Duo Parschalk-Gasser in so unterschiedliche Locations wie Grundschulklassen und Seniorenheime geladen wurde. „Das Schöne ist, dass jeder in den Büchern etwas Anderes entdeckt, und somit auch das generationsübergreifende Lesen zu einer Bereicherung für alle wird“, sagt der Forscher der unibz.

Doch kann seine Arbeit an den biografischen Bänden tatsächlich als Forschung bezeichnet werden? Es ist ein Produkt seiner Forschung, antwortet Norbert Parschalk. Und zwar nicht nur, was die historische Recherche betrifft. „In diesen Büchern sind alle meine didaktischen Erkenntnisse enthalten, alles, was ich lehre, setzte ich darin um.“ Angefangen bei der Erkenntnis, dass die Vergangenheit viel zu komplex und das heutige Wissen viel zu umfangreich ist, „um sie zwischen zwei Buchdeckel zu bringen“, wie Parschalk meint. Darum bringe es auch wenig, die Weltgeschichte in Schulen möglichst detailgenau abarbeiten zu lassen. „Ich verwende Geschichtswissen nur, um Geschichtsbewusstsein zu fördern und zu festigen, um Kinder Empathie entwickeln zu lassen und ihnen so zu ermöglichen, sich in diese Zeit hineinzuversetzen“, sagt er. Dafür brauche es Aufhänger, mit denen Aufmerksamkeit und Neugier geweckt werden und eigene Fragen entstehen.

Gerade deshalb arbeiten Parschalk und Gasser in ihren Biografien damit, ihre historischen Figuren vom Sockel zu holen und die Menschen dahinter herauszuarbeiten. Ein Held wie Andreas Hofer wird als Kind mit vollen Windeln oder als Mann mit Alkoholproblem gezeigt; ein Mythos wie Sissi mit der Darstellung all ihrer Widersprüchlichkeit, ihres Leids, aber auch ihrer Stärke und Entschlossenheit greifbarer. Eine liebe, treue Kaisergattin? Eine Reisesüchtige? Eine eingebildete Kranke? Mit einem Fragen-Antwort-Spiel regt der Historiker seine Leser bereits am Beginn der Biografie an, sich ein eigenes Bild der historischen Figur zu machen, die bereits kurz nach ihrer Hochzeit realisiert hatte, in einem goldenen Käfig gelandet zu sein. Geschichten, die Emotionen und eigene Bilder und Verknüpfungen wecken - und somit hängen bleiben. Kurzum: Geschichtelernen, wie wir es uns wünschen.