Diario dal cantiere di terraXcube

SMALL CUBE
Abbiamo usato 23 tonnellate solo di ferro all’interno della struttura in calcestruzzo. Questo per sopportare la pressione che dall’esterno spingerà verso l’interno con una forza di 4 tonnellate al metro quadro. I 4 compartimenti in cui è suddiviso lo Small Cube possono simulare indipendentemente diverse combinazioni di temperatura, pressione, umidità.
All’interno di ogni compartimento è montato un “cielo artificiale” composto da LED in grado di riprodurre lo stesso spettro solare che è possibile trovare in alta montagna.

LARGE CUBE
La struttura del Large Cube è realizzata completamente in calcestruzzo, ha un peso di 500 tonnellate e conferisce alla camera l’integrità strutturale necessaria a sopportare le forze che si genereranno quando modificheremo la pressione interna. Quando infatti la camera raggiungerà al suo interno una pressione equivalente a 9000 metri di quota, le pareti di calcestruzzo saranno sottoposte a un carico di 7 tonnellate a metro quadro! Le forze in gioco hanno richiesto una progettazione molto accurata di tutti gli inserti in acciaio così come delle finestre necessarie per tenere sotto controllo le attività all’interno della camera di test.
All’interno di questa struttura in calcestruzzo vi è poi un’altra struttura, chiamata “termocamera”. È una camera realizzata con pannelli isolanti il cui compito è quello di mantenere all’interno le condizioni di temperatura e umidità richieste dall’esperimento (da -40°C a +60°C) senza che il calcestruzzo all’esterno sia sottoposto a sollecitazioni date dalle espansioni termiche che l’ampio intervallo di temperatura richiederebbe.
Un altro particolare interessante è che l’intera struttura in calcestruzzo del Large Cube è “semplicemente” appoggiata su un materiale antivibrante interposto fra camera stessa e solaio dell’edificio che la ospita. Questo accorgimento prende il nome di “disaccoppiamento acustico” e serve per evitare la trasmissione di vibrazioni e rumori dall’interno della camera verso l’esterno. Questi rumori avrebbero potuto diminuire il comfort di chi lavora negli altri spazi dell’edificio. La soluzione sulla carta era chiara: interporre fra la struttura in calcestruzzo della camera e il solaio dell’edificio uno strato di materiale antivibrante speciale. Se la soluzione era chiara, il modo con cui realizzarla non lo era e ha richiesto numerosi incontri fra il gruppo di progettisti e il costruttore delle strutture in calcestruzzo; sessioni che a volte che assomigliavano più a dei veri e propri brainstorming creativi che non a incontri tra ingegneri che tanti si immaginano poco fantasiosi. Quello che ha poi messo d’accordo tutti è stata una modalità realizzativa molto semplice ma allo stesso tempo estremamente funzionale. Fare appoggiare temporaneamente il Large Cube in costruzione su della sabbia interposta fra struttura e solaio A costruzione avanzata, la sabbia sarà poi aspirata da dei fori praticati nel solario in punti precisi così che la struttura del Large Cube si appoggi lentamente sul materiale antivibrante distribuendo il proprio peso in maniera progressiva e uniforme. Keep it simple!

Sicurezza delle camere
Il tema della sicurezza è del tutto inesplorato a livello legislativo per le camere ipobariche come Large Cube e Small Cube. È un problema multidisciplinare (tecnico, normativo, legale, organizzativo, medicina del lavoro) che coinvolge expertise diverse. Per questo motivo si è creato un team di cui fanno parte tecnici, medici dell’Istituto di medicina di emergenza in montagna di Eurac Research e altri esperti di temi relativi alla medicina di emergenza in montagna applicata alla medicina del lavoro. I lavori di questo team sono già iniziati e si susseguiranno fino alla fine del 2018 per permettere l’esplorazione delle tematiche relative alla sicurezza di chi svolgerà esperimenti nelle camere.